Figwise-TeamEin Graphical Abstract ist ein einzelnes Bild, das zusammen mit Ihrem schriftlichen Abstract eingereicht wird und die zentrale Erkenntnis Ihrer Arbeit auf einen Blick zeigt. Hier überspringen die meisten Leitfäden den entscheidenden Punkt: PubMed und Google Scholar indexieren Ihren Text, nicht Ihr Bild. Ein Graphical Abstract hilft nicht dabei, Ihre Arbeit auffindbar zu machen. Es hilft denjenigen, die sie bereits gefunden haben, zu entscheiden, sie zu öffnen.
Im Folgenden: worum es bei dem Bild geht, wie es sich von einem Visual Abstract, einem TOC Graphic und Highlights unterscheidet, welche Journals tatsächlich eines verlangen, was die Evidenz über seine Wirksamkeit sagt und was ein gutes von einem schlechten Exemplar unterscheidet.
Was ein Graphical Abstract tatsächlich ist
Die meisten Journals übernehmen Elseviers Formulierung. Ein Graphical Abstract „fasst den Inhalt Ihres Artikels in prägnanter, bildlicher und professioneller Form zusammen und ist so gestaltet, dass er ein interdisziplinäres Publikum anspricht.“
In diesem Satz stecken drei Regeln. Es ist ein Bild, keine Serie. Es richtet sich an Leser außerhalb Ihres Teilgebiets. Und es vermittelt die zentrale Botschaft, nicht die Methode.
The Journal of Clinical Investigation formuliert es einfacher: „ein einzelnes schematisches Bild, das die wichtigsten Ergebnisse eines Artikels visuell darstellt.“
Journals wollen eines aus eigenen Gründen, und Elsevier nennt diese offen. Das Bild soll „zum Durchsehen anregen, interdisziplinäre Forschung fördern und Lesern helfen, die für ihre Forschungsinteressen relevantesten Artikel zu identifizieren“. Eine durchsuchbare Inhaltsliste hält Leser auf der Website des Journals, weshalb der Impuls von Verlagen und nicht von Autoren kommt.
Wo es erscheint – und wo nicht
Ein Graphical Abstract befindet sich dort, wo Leser stöbern, nicht dort, wo sie lesen.
Elsevier nennt drei Stellen: Online-Suchergebnislisten, das Online-Inhaltsverzeichnis und die Artikelseite auf ScienceDirect. Danach folgt ein Hinweis, der die meisten Autoren beim ersten Einreichen überrascht. Das Bild „erscheint typischerweise nicht in der PDF-Datei oder in der Druckausgabe“.
JCI platziert es stattdessen am Anfang des Online-Artikels. Die Platzierung hängt vom Journal ab.
Elseviers Autorenseite zu Graphical Abstracts. Quelle: elsevier.com, geprüft im August 2026.
Keine der genannten Stellen ist ein Suchindex. PubMed, Scopus und Google Scholar lesen Ihr schriftliches Abstract. Sie können das Bild nicht lesen. „Meine Arbeit ist dadurch leichter auffindbar“ ist also der falsche Grund, eines zu erstellen.
Wie es sich von einem Diagramm in Ihrer Arbeit unterscheidet
Ein Diagramm in Ihrer Arbeit argumentiert anhand von Daten. Ein Graphical Abstract formuliert eine Schlussfolgerung.
Journals halten diese Regel fest, formulieren sie aber nicht alle gleich. Die Richtlinien von Cell Press zu Graphical Abstracts sagen, das Bild sollte „sich von allen Modelldiagrammen oder Diagrammen unterscheiden, die im Artikel selbst enthalten sind“ und „keine Datenelemente irgendeiner Art enthalten; alle Inhalte sollten in grafischer Form vorliegen“. JCI erlaubt beim ersten Punkt das Gegenteil: „Ein schematisches Modelldiagramm aus dem Artikel selbst kann als Graphical Abstract verwendet werden.“ Beide verbieten Diagramme mit Daten.
Diese Lücke ist relevant, weil das Wiederverwenden eines Diagramms das Standardverhalten ist. Yoon und Chung untersuchten Graphical Abstracts in wissenschaftlichen Journals. Etwa die Hälfte wurde direkt aus Diagrammen kopiert, die bereits in der Arbeit enthalten waren. Die Hälfte des Fachgebiets tut also genau das, was die Regeln von Cell Press ausschließen.
Wenn Sie sehen möchten, wie die Alternative aussieht, haben wir vier veröffentlichte Graphical Abstracts Panel für Panel analysiert.
Die Richtlinie von JCI zu Graphical Abstracts: Einreichung optional, Diagramme mit Daten nicht zulässig. Quelle: jci.org, geprüft im August 2026.
Graphical Abstract vs. Visual Abstract vs. TOC Graphic vs. Highlights
Vier Bezeichnungen werden für das verwendet, was viele für ein und dasselbe halten. Zwei davon bezeichnen dasselbe, eines ist ein anderes Format, und eines ist überhaupt kein Bild.
| Begriff | Wer verwendet ihn | Was er ist | Wo er erscheint |
|---|---|---|---|
| Graphical Abstract | Elsevier, Springer Nature, JCI, die meisten Fachgebiete | Ein Bild, das die zentrale Erkenntnis zusammenfasst | Suchlisten, Inhaltsverzeichnisse, Artikelseite |
| Visual Abstract | Medizinische Journals, soziale Medien | Ein Layout nach Vorlage: Titel, zentrale Ergebnisse, Icons | Vor allem Social-Media-Beiträge, einige Artikelseiten |
| TOC Graphic | ACS und Chemie-Journals | Dasselbe Bild, als Artikelmetadaten behandelt | Inhaltsverzeichnis, Artikelseite |
| Highlights | Elsevier und Cell Press | Aufzählungspunkte als reiner Text, kein Bild | Artikelseite, Suchmaschinen |
Visual Abstract
Ein Visual Abstract ist ein Graphical Abstract in einem festen Layout. Das Format entstand 2016 bei Annals of Surgery, wo Andrew Ibrahim als Creative Editor tätig war und die erste Studie dazu durchführte. Es verbindet einen kurzen Titel mit einer Reihe zentraler Ergebnisse, jeweils als Icon plus Zahl oder Formulierung.
Im Alltag werden die beiden Begriffe frei austauschbar verwendet, und auch Elseviers eigene Seite behandelt sie als ein und dasselbe. Der Unterschied ist nur wichtig, wenn ein Journal Ihnen eine Vorlage vorgibt, die Sie ausfüllen sollen.
TOC Graphic
ACS-Journals nennen es eine Grafik des Inhaltsverzeichnisses oder TOC Graphic. Dasselbe Bild, anderer Name, anderer Status. ACS behandelt es als Teil der Manuskriptdatei, nicht als zusätzliches Werbematerial.
Highlights
Highlights sind kein Bild. Elsevier definiert sie als „drei bis fünf (drei bis vier bei Cell-Press-Artikeln) Aufzählungspunkte“, jeweils „höchstens 85 Zeichen einschließlich Leerzeichen“, und zwar „ohne Fachjargon, Akronyme oder Abkürzungen“.
Sie sind ein eigener Bestandteil, kein Ersatz. Wenn Ihr Journal beides verlangt, reichen Sie beides ein. Zwei Details werden leicht übersehen: Highlights werden als Word-Dokument eingereicht, und sie sind „nicht Teil der redaktionellen Begutachtung und erst in der Phase der finalen Dateien erforderlich“.
Ein Begriff fehlt in dieser Tabelle absichtlich. Ihr schriftliches Abstract ist weiterhin das, was indexiert, gesucht und von Maschinen gelesen wird. Jeder oben genannte Punkt ist eine Ergänzung dazu, und keiner ersetzt es.
Ist ein Graphical Abstract erforderlich?
Ob Sie eines brauchen, hängt vom Journal ab, nicht vom Verlag. Derselbe Verlag verlangt es in einem Titel zwingend und ignoriert es in einem anderen, daher ist eine Antwort auf Verlagsebene immer falsch. Drei Muster decken fast jeden Fall ab.
Bei der Einreichung erforderlich
Einige Journals nehmen ein Manuskript ohne eines nicht an. Das Journal of the American Chemical Society schreibt: „Communications und Articles müssen sowohl ein Abstract als auch eine Grafik des Inhaltsverzeichnisses (TOC Graphic) in der Manuskriptdatei enthalten.“ Cell Insight formuliert es noch deutlicher: „Ein Graphical Abstract ist für Forschungsartikel in diesem Journal Pflicht.“
In beiden Fällen gehört das Bild zum Einreichungspaket und ist kein nachträglicher Zusatz.
Später angefordert
Manche Journals verlangen die Grafik nicht am ersten Tag. Elsevier handhabt Highlights so: Sie sind erst in der Phase der finalen Dateien erforderlich und „nicht Teil der redaktionellen Begutachtung“, sodass sie bei der Annahme- oder Ablehnungsentscheidung keine Rolle spielen.
Auch beim Zeitpunkt für Graphical Abstracts gibt es diese Aufteilung, und keine Verlagsregel gilt allgemein. Die einzig verlässliche Antwort steht auf der Seite Ihres Journals.
Optional, aber erwünscht
Dies ist die größte Gruppe. Elsevier sagt lediglich, dass Journals zunehmend danach fragen, und fordert Autoren auf, das jeweilige Journal zu prüfen. Die Formulierung von JCI lautet: „Autoren können eine Bilddatei hochladen.“ Springer Nature formuliert es ebenso vorsichtig – der eigene Blog sagt, „eine zunehmende Zahl von Journals verlangt die Einreichung eines Graphical Abstracts“. Das ist eine höfliche Aufforderung, auf der Seite Ihres Journals nachzulesen.
So finden Sie die Antwort Ihres Journals in einer Minute
Öffnen Sie die Autorenrichtlinien des Journals und durchsuchen Sie die Seite nach „graphical abstract“ und „TOC graphic“. Sie suchen nach einem von drei Verben: must, may oder are encouraged to. Dieses Verb ist Ihre Antwort.
Prüfen Sie auf derselben Seite auch die KI-Richtlinie. Die Richtlinie von Elsevier ist streng und konkret: „Allgemeine generative KI-Bildtools dürfen nicht zum Erstellen von Graphical Abstracts verwendet werden“, und Autoren „werden stattdessen dazu angehalten, dedizierte Tools für wissenschaftliche Illustrationen zu verwenden“. Wir haben untersucht, wie verschiedene Verlage ihre KI-Richtlinien für Diagramme formulieren in einem separaten Beitrag.
Prüfen Sie dort außerdem Größe, Auflösung und Dateiformat; sie werden je nach Journal festgelegt, und keine zwei Journals verwenden exakt dieselben Vorgaben. Wir führen sie in einer nach Journals aufgeschlüsselten Anforderungstabelle, damit Sie Ihre Vorgaben prüfen können, bevor Sie mit dem Zeichnen beginnen.
Funktionieren Graphical Abstracts tatsächlich?
Sie gewinnen Aufmerksamkeit. Zitationen scheinen sie nicht zu steigern. Die Lücke zwischen diesen beiden Sätzen ist der Bereich, in dem der größte Teil des Marketings steckt.
Was Verlage behaupten
Elseviers Autorenseite sagt, „die durchschnittliche jährliche Nutzung eines Artikels verdoppelt sich im Vergleich zu Artikeln ohne Visual Abstract“. Das ist die eigene Zahl des Verlags auf seiner eigenen, an Autoren gerichteten Seite, und die Methode dahinter ist nicht öffentlich.
Andere Seiten von Verlagen wirken wie zusätzliche Belege, sind es aber nicht. Der Blog von Springer Nature nennt etwa dreimal so viele Aufrufe und achtmal so viel Engagement und schreibt diese Zahlen Ibrahim et al. 2017 zu – derselben Twitter-Studie, die weiter unten behandelt wird. Eine Datengrundlage, doppelt gezählt.
Was die Studien ergaben
Drei peer-reviewte Studien haben dies untersucht, und sie kommen nicht zum selben Ergebnis.
Ibrahim und Kollegen (2017) führten bei Annals of Surgery eine Fall-Kontroll-Crossover-Studie durch. Tweets mit einem Visual Abstract erzielten 7.7-mal so viele Impressions, 8.4-mal so viele Retweets und 2.7-mal so viele Artikelbesuche. Lesen Sie den Vergleich genau: Es geht um einen Tweet mit Bild gegenüber einem Tweet, der nur einen Titel enthält. Das ist Evidenz zu Social-Media-Beiträgen, nicht zu Journalseiten.
Bennett und Slattery (2023) untersuchten in Scientometrics 562 sportwissenschaftliche Artikel, von denen 96 ein Graphical Abstract hatten. Artikel mit einem erzielten höhere Altmetric-Aufmerksamkeitswerte. Bei den Zitationen gab es keinen Unterschied.
Pferschy-Wenzig und Kollegen (2016) fanden in Molecules das Gegenteil. Beiträge, die ohne ein Graphical Abstract veröffentlicht wurden, schnitten beim Herunterladen von PDFs, bei Abstract-Aufrufen und bei Zitationen besser ab. Der Beitrag enthält ein Erratum von 2016. Eine Spalte in Tabelle 2 war mit einem Prozentzeichen gekennzeichnet, doch die Werte waren Verhältnisse; sie müssen daher mit 100 multipliziert werden.
Jambor und Bornhäuser kamen in ihrer Gesamtschau der Evidenz zur gleichen Einschätzung in PLOS Computational Biology im Jahr 2024. Graphical Abstracts erhöhen nicht immer die Volltextaufrufe oder Zitationen. Sie erhöhen jedoch die Abstract-Aufrufe und Altmetric-Werte.
Was das für Ihre Arbeit bedeutet
Ein Graphical Abstract macht sich bezahlt, wenn Sie es tatsächlich irgendwo einsetzen: auf einer Konferenzfolie, einer Laborseite, in einem Förderantrag oder in einem Social-Media-Beitrag. Wenn Ihr Journal es verlangt, ist die Entscheidung für Sie getroffen. Wenn es das nicht tut und das Bild nur auf der Artikelseite stehen wird, ist Ihre Zeit besser in das schriftliche Abstract investiert.
Was ein gutes Graphical Abstract von einem schlechten unterscheidet
Die meisten Regeln sind bei den Verlagen gleich, und bei den meisten geht es um Zurückhaltung.
- Ein Punkt, nicht eine ganze Arbeit. Cell Press bittet Autoren, „einen Prozess hervorzuheben oder einen Punkt klarzumachen“. Alles andere ist Material für den Schnitt.
- Ein klarer Anfang und ein klares Ende. Sowohl Elsevier als auch Cell Press verlangen ein Layout, das von oben nach unten oder von links nach rechts gelesen wird. Ein Leser sollte nicht nach dem Einstiegspunkt suchen müssen.
- Text sparsam einsetzen. Einfache Beschriftungen, keine Absätze. Cell Press sagt das ausdrücklich.
- Keine Datenelemente. Cell Press verbietet sie ausdrücklich; JCI verbietet ebenfalls Diagramme mit Daten.
- Kein Titel im Bild. Elsevier bittet Autoren, „die Überschrift ‚graphical abstract‘ in der Bilddatei“ nicht zu verwenden. Das Journal fügt diese Bezeichnung selbst hinzu.
- Farben, die auch bei eingeschränktem Farbsehvermögen funktionieren. ACS rät, „sich nicht allein auf Farben zu verlassen, um Informationen darzustellen“, und stattdessen Symbole, Beschriftungen oder Muster hinzuzufügen. Rot-Grün-Kombinationen sind die übliche Falle.
- Eine Sprache, der ein benachbartes Fachgebiet folgen kann. Der ganze Zweck ist der interdisziplinäre Leser. Nicht erklärte Abkürzungen machen das zunichte.
So erstellen Sie eines
Je nachdem, was Sie zur Verfügung haben, gibt es drei Wege. Sie können es selbst in PowerPoint, Illustrator oder Inkscape zeichnen. Sie können ein dediziertes wissenschaftliches Illustrationswerkzeug verwenden, worauf Elseviers KI-Richtlinie Autoren verweist. Oder Sie gehen von Ihrem Abstract aus und lassen einen Entwurf des Layouts erstellen, den Sie bearbeiten können.
Unser eigener graphical abstract maker gehört zu dieser dritten Gruppe. Machen Sie sich klar, was er liefert: ein flaches PNG aus einem allgemeinen Bildmodell ohne bearbeitbare Textebenen. Nach Elseviers Regel ist das keine Datei, die Sie unverändert bei einem Journal einreichen. Verwenden Sie sie, um Layout und Aussage festzulegen, und bauen Sie die finale Grafik anschließend in einem Illustrationswerkzeug neu auf.
Für die Schritte selbst – Botschaft auswählen, skizzieren, beschriften, exportieren – siehe unsere Schritt-für-Schritt-Anleitung zum Erstellen eines Graphical Abstracts.
Häufig gestellte Fragen
Braucht ein Graphical Abstract eine Abbildungslegende?
Nein. JCI erklärt, das Diagramm müsse „ohne separate Legende“ auskommen, und Elsevier bittet Autoren, sämtlichen Text und alle Beschriftungen direkt in die Bilddatei einzubetten. Einige Journals verlangen jedoch eine kurze Bildunterschrift oder eine Zeile „graphical abstract text“ in einem separaten Feld; prüfen Sie das Einreichungsformular, statt zu raten.
Was ist „graphical abstract text“?
Bei einem Elsevier-Journal sind damit die Wörter im Bild gemeint, und es gibt nichts weiter zu schreiben. Elseviers Anweisung ist eindeutig: „Es darf kein zusätzlicher Text, keine Gliederung und keine Zusammenfassung enthalten sein. Jeder Text und jede Beschriftung muss Teil der Bilddatei sein.“ Einige wenige Journals außerhalb von Elsevier erfassen in ihrem eigenen Einreichungsformular doch eine kurze Beschreibung; prüfen Sie das Formular, statt etwas anzunehmen.
Kann ein Review oder systematisches Review eines haben?
Ja, und Reviews sind oft der einfachste Fall, weil die Struktur des Reviews die Struktur des Bildes vorgibt. Der Haken ist der Umfang: Ein Review deckt mehr ab, als ein Panel aufnehmen kann. Wir haben separat beschrieben, was sich ändert, wenn der Beitrag ein Review ist. Bei einem systematischen Review gehört der Studienfluss in ein PRISMA-Diagramm, nicht in das Graphical Abstract.
Ist ein Graphical Abstract dasselbe wie eine Infografik?
Nein. Eine Infografik richtet sich an ein allgemeines Publikum und kann lang werden, mit mehreren Abschnitten und viel Text. Ein Graphical Abstract ist ein Panel für Forschende aus einem benachbarten Fachgebiet. Infografik-Gewohnheiten zu übernehmen, ist ein häufiger Grund, die Prüfung eines Journals nicht zu bestehen: hübsche Icons, dichte Bildunterschriften, eine Überschrift über die ganze Breite oben.
Kann ich ein Diagramm aus meiner Arbeit wiederverwenden?
Das hängt vom Journal ab – siehe den Vergleich oben, bei dem JCI und Cell Press diametral gegensätzliche Regeln haben. Die davon getrennte Frage ist, wem das Diagramm gehört. Elsevier rät Autoren, „die erforderliche Genehmigung einzuholen, um Material im Besitz Dritter aufzunehmen“. Das betrifft ein Diagramm aus einem Beitrag, den Sie nicht verfasst haben, und die meisten Stock-Icons.
Bevor Sie mit dem Zeichnen beginnen
Drei Punkte sollten Sie mitnehmen. Ein Graphical Abstract ist ein Bild, das Ihre zentrale Erkenntnis für Leser außerhalb Ihres Fachgebiets formuliert. Ob Sie eines benötigen, ist eine Frage auf Journalebene, die in den Autorenrichtlinien durch ein einziges Verb beantwortet wird. Und die Evidenz besagt, dass es Aufmerksamkeit steigert, nicht Zitationen – erstellen Sie also eines, wenn Sie einen Ort haben, an dem Sie es einsetzen können.
Wenn Sie bereit sind, es zu erstellen, beginnen Sie mit den Layouts, die andere Autoren verwendet haben und prüfen Sie vor dem Exportieren die Größen- und Formatvorgaben Ihres Journals.