原核细胞结构图：拟核、质粒与表面结构标注
原核细胞结构图展示细菌和古菌的内部布局，这类生物的遗传物质自由漂浮在细胞质中，而不是被包裹在细胞核里。因为原核细胞结构图缺少更复杂细胞才有的内部区室，看起来比较简单——但它包含的每一个结构都执行着特定、不可或缺的功能。正确读图要从接受一个前提开始：图里刻意没有画出的东西，即没有细胞核，也没有任何被膜包裹的细胞器，这也是高中生物比较原核与真核细胞时最容易考到的一点。
图上画的是什么
一眼望去，原核细胞结构图展示的是一个单一的封闭区室，外面包着细胞壁和细胞膜，内部所有内容都共处在同一个开放的细胞质空间里。和更复杂细胞的图不同，这里没有把内部划分成若干独立房间的内膜。这种单一区室的设计反映了真实的生物学：原核生物通常比真核细胞更小、结构更简单，它们的DNA、核糖体和代谢机构都直接接触彼此，而不是被分拣到各自专门的细胞器里。
原核细胞结构图的标注结构
- 细胞壁——坚硬的外层，细菌中多由肽聚糖构成，赋予细胞形状并防止其破裂。
- 细胞膜——紧贴细胞壁内侧、具有选择透过性的膜，控制物质进出细胞。
- 细胞质——液态的内部空间，代谢反应、蛋白质合成和DNA活动都在这里进行，没有膜把它们分隔开。
- 拟核——细胞质中容纳单一环状染色体的区域，因为没有包膜，所以和细胞核不同。
- 质粒——一段独立于主染色体之外的小型环状DNA，常携带抗生素抗性之类的基因。
- 核糖体——散布在细胞质中的较小70S型核糖体，负责把RNA翻译成蛋白质。
- 鞭毛——鞭状结构，通过旋转推动细胞在液体环境中移动。
- 菌毛（fimbriae）——细胞表面毛发状的结构，用于附着表面，以及在接合过程中于细胞间传递DNA。
怎么读这张图
读原核细胞结构图，可以从外向内：先看细胞壁，穿过细胞膜，最后落到容纳其余一切的单一开放细胞质空间。因为没有内部膜，这张图不像过程图那样有严格的"流向"或顺序——相反，它的布局强调的是位置关系和相对大小。拟核通常占据细胞中央一片较大、不规则的区域，说明染色体不是被封闭的，只是在那里比较集中；而一个或多个小型环状质粒则单独画出，以显示它们是物理上独立的DNA分子。核糖体通常画成散布在细胞质各处的小点，而不是聚在一起，这反映了翻译和转录是同时进行的，因为没有核膜把二者在时间或空间上分隔开。
读图或画图时常见的错误
单一最常见的错误，是画出一个细胞核——原核细胞完全没有任何形式的被膜包裹的细胞核，只有不带包膜的拟核区域，添加核膜就是从根本上误解了这类细胞的性质。一个密切相关的错误，是把"拟核"和"细胞核"当作可以互换的术语；拟核是开放细胞质中的一个区域，而细胞核是一个独立的细胞器，外面包着自己的双层膜。第三个常见错误是忘记质粒是第二段独立于主染色体之外的DNA——有些图完全省略了它，或者把它和拟核在视觉上混在一起，这就掩盖了质粒可以独立于染色体本身被获得、丢失或交换这一事实。
原核细胞结构图 vs. 真核细胞结构图
理解原核细胞结构图最清楚的办法，是把它和真核细胞结构图直接对照。原核细胞完全没有细胞核，也没有任何被膜包裹的细胞器；它们的DNA以单条环状染色体的形式漂浮在细胞质中，整体上比真核细胞小得多。相比之下，真核细胞把遗传物质封装在一个真正被膜包裹的细胞核里，并依靠线粒体、内质网、高尔基体等专门的细胞器来分工。原核细胞结构图省略的每一个结构（细胞核、线粒体、内部膜系统）恰恰正是它与真核细胞的区别所在，这个对比也是检验一张图是否画对最快的方法之一。
