Equipo FigwisePregunta si puedes incluir una figura hecha con IA en un artículo y obtienes dos respuestas opuestas. Algunas guías dicen que todos los grandes editores las aceptan si lo declaras en la sección de Métodos. Otras dicen que las imágenes están prohibidas en casi todas partes.
Ambas están equivocadas. Actuar según cualquiera de ellas puede costarte una ronda de revisiones.
Dos cosas deciden tu caso: la editorial a la que envías el artículo y el tipo de figura que has hecho. Un diagrama de flujo PRISMA y una western blot no son lo mismo, ni siquiera bajo una misma política. A continuación tienes seis editoriales, citadas de sus propias páginas, además de la parte que la mayoría de las guías entienden mal: dónde va la declaración.
El tipo de figura decide más que la herramienta
Las editoriales clasifican las figuras en tres categorías, y las reglas de IA difieren para cada una.
- Figuras explicativas — diagramas de flujo, árboles de decisión, cronogramas, esquemas, diagramas de flujo de trabajo. La categoría más flexible.
- Imágenes de investigación y de datos — gráficos dibujados a partir de tus datos, más imágenes crudas como microscopía, histología, blots y escaneos. Ninguna editorial permite que la IA cree o altere las imágenes crudas.
- Resúmenes Gráficos y portadas — resúmenes visuales del artículo. Tienen sus propias reglas, y son más estrictas de lo que la mayoría de los autores esperan.
La política de Elsevier para revistas lo dice explícitamente:
"Las imágenes generalmente se dividen en tres categorías, y el uso permitido de herramientas de IA difiere para cada una."
Otras editoriales omiten las etiquetas. Sus reglas se dividen de la misma manera.
Así que «¿puedo usar IA para figuras?» no tiene respuesta. «¿Puedo usar IA para un diagrama de flujo de trabajo en una revista de Elsevier?» sí la tiene.
Qué dice cada editorial
Elsevier
Elsevier es la más flexible de las seis, y la más clara. Su política de IA generativa para revistas incluso nombra las figuras para las que puedes usar IA:
"Los autores pueden usar herramientas de IA para apoyar la creación de ciertos tipos de imágenes explicativas para su publicación, como diagramas de flujo, árboles de decisión, cronogramas, ilustraciones conceptuales esquemáticas o diagramas de flujo de trabajo experimental."
Política de «Imágenes y material gráfico» de Elsevier, sección (1) Imágenes explicativas. Fuente: elsevier.com, capturada el 22 de agosto de 2026.
Dos límites se encuentran en el otro lado:
"Las herramientas de IA no deben usarse para crear o alterar imágenes que representen datos primarios observados o experimentales."
Los gráficos de datos solo se permiten cuando la imagen proviene directamente de datos reales.
Springer Nature
Springer Nature no las permite. Su guía de IA para investigadores es contundente:
"Evita las imágenes o figuras de IA generativa. No están permitidas para su publicación a menos que cumplan excepciones específicas."
Esas excepciones son limitadas. Cada una debe llevar la etiqueta «generada por IA».
Guía de IA de Springer Nature para investigadores, lista de verificación para autores. Fuente: group.springernature.com, capturada el 22 de agosto de 2026.
Aquí está la contradicción absoluta detrás de toda la confusión. Una guía que dice que las revistas de Nature aceptan figuras hechas con IA está citando la regla de Elsevier, no esta.
Science (AAAS)
Science te obliga a preguntar primero:
"Las imágenes generadas por IA y otros multimedia no están permitidas en las revistas de Science sin permiso explícito."
Los artículos sobre la propia IA pueden obtener una excepción, caso por caso.
La página de políticas de science.org bloquea a los bots, por lo que esta redacción proviene de la guía de la biblioteca del Laboratorio Cold Spring Harbor, que cita la política. Comprueba la página en vivo antes de confiar en ella.
Cell Press
Cell Press es la más estricta de las seis:
"No permitimos el uso de IA generativa o herramientas asistidas por IA para crear o alterar imágenes en los manuscritos enviados."
La única excepción es la IA que forma parte del método de investigación. Esta cita proviene de la misma guía de la biblioteca, por la misma razón; la versión vinculante se encuentra en la información para autores de cada revista.
Cell Press es un sello de Elsevier con una regla más estricta que su matriz. Las reglas del sello prevalecen, así que lee la guía para autores de la propia revista.
PLOS
PLOS no tiene una regla de imágenes para IA. Su política de prácticas de publicación ética te cubre en su lugar:
Las contribuciones de IA «deben informarse claramente en una sección dedicada de los Métodos».
Su regla de imágenes más antigua sigue vigente. Las imágenes no deben modificarse de maneras que puedan inducir a error, ya sea por IA o manualmente.
Wiley
Wiley lo permite, con el editor a cargo. Sus pautas de ética dicen que las herramientas de IA tienen un lugar en el trabajo con figuras:
La IA «puede usarse para crear visualizaciones de datos e ilustraciones».
Los retoques fotográficos enfrentan límites. Y Wiley se reserva la decisión final: la decisión «pertenece al editor de la revista».
La matriz
Cada celda es la postura de esa editorial sobre ese tipo de figura, al 22 de agosto de 2026.
| Editorial | Diagramas explicativos | Gráficos de datos | Imágenes de datos crudos | Resúmenes Gráficos |
|---|---|---|---|---|
| Elsevier | Permitido, declarar en el pie de figura | Permitido si se dibuja a partir de datos reales | No permitido | Sin herramientas de IA de propósito general |
| Springer Nature | No permitido, excepciones limitadas | No permitido, excepciones limitadas | No permitido | No permitido |
| Science (AAAS) | Preguntar al editor | Preguntar al editor | No permitido | Preguntar al editor |
| Cell Press | No permitido | No permitido | No permitido | No permitido |
| PLOS | Sin cláusula, declarar en Métodos | Sin cláusula, declarar en Métodos | Se aplican las reglas de imágenes | Sin cláusula |
| Wiley | Permitido, decide el editor | Permitido, decide el editor | Limitado | Permitido, decide el editor |
Un patrón recorre las seis. Ninguna editorial permite que la IA se acerque a una imagen que represente datos observados. La disputa es solo sobre diagramas y resúmenes.
Las diferencias entre las filas no son un artefacto de cómo las leo. Una revisión de 2026 de las políticas editoriales en arXiv informa la misma inconsistencia entre estas editoriales, y califica el panorama fragmentado como un problema práctico para los autores que envían a más de una revista.
Los Resúmenes Gráficos son la trampa
La categoría para la que los autores más quieren IA guarda la sorpresa:
"Las herramientas de IA generativa de imágenes de propósito general no deben usarse para crear Resúmenes Gráficos."
La razón de Elsevier es de oficio, no de ética. Un Resumen Gráfico empaqueta muchos iconos y elementos de diseño en una sola imagen. Así que la regla te orienta hacia una clase de herramienta en lugar de prohibir la tarea:
"Se anima a los autores a usar herramientas de ilustración científica dedicadas al preparar Resúmenes Gráficos."
Tales herramientas, añade, «ofrecen términos de licencia bien definidos».
Regla de Elsevier sobre Resúmenes Gráficos y portadas. Fuente: elsevier.com, capturada el 22 de agosto de 2026.
Eso descarta escribir un prompt en un modelo de imágenes de propósito general. Elsevier nombra lo que quiere en su lugar:
"Los autores deben usar herramientas de ilustración científica dedicadas (como BioRender o Mind the Graph) u otras herramientas de ilustración profesionales al preparar Resúmenes Gráficos."
Su tabla resumen añade una obligación sea cual sea la herramienta que elijas: «Menciona la herramienta utilizada en el pie de la imagen».
Sé claro sobre dónde se sitúa una herramienta de IA en esa división, incluida la nuestra. El Generador de Resúmenes Gráficos de este sitio envía tu resumen a un modelo de imágenes de propósito general y devuelve un PNG plano, por lo que cae en el lado que Elsevier descarta para un Resumen Gráfico enviado. Haz un borrador del diseño con él si te ayuda, y luego reconstruye el archivo que envíes en una herramienta de ilustración.
La portada tiene su propia regla en Elsevier. Obtén permiso del editor y de la editorial antes de enviarla.
Dónde va la declaración no siempre es en Métodos
Este es el error que más veo en otras guías. También es el que más probablemente provoque una consulta de los editores. «Declara en tus Métodos» es correcto para una de estas seis.
| Editorial | Dónde va la declaración |
|---|---|
| Elsevier, imágenes explicativas | El pie de cada imagen, más la declaración general de IA del artículo |
| Elsevier, gráficos de datos | Métodos, con nombre de la herramienta, versión y desarrollador |
| Springer Nature | Etiqueta la imagen como «generada por IA»; declara el uso de IA en la Introducción, el Prefacio o los Agradecimientos |
| Cell Press | La leyenda de la figura |
| PLOS | Una sección dedicada de los Métodos, o los Agradecimientos |
| Wiley | Decláralo claramente; el editor decide qué es suficiente |
Dos frases que puedes adaptar.
En un pie de figura: «La Figura 1 se preparó con [nombre de la herramienta, versión]. Los autores diseñaron la figura, verificaron cada etiqueta con los datos de origen y asumen toda la responsabilidad por ella.»
En una declaración de Métodos o de IA: «Durante la preparación de este manuscrito, los autores utilizaron [nombre de la herramienta, versión] de [desarrollador] para dibujar el diagrama de flujo de trabajo de la Figura 1. Los autores revisaron y editaron el resultado y asumen toda la responsabilidad por el contenido de la publicación.»
Cuatro errores que provocan una consulta
- Tratar un gráfico de datos como un diagrama. Un gráfico construido a partir de tu conjunto de datos debe provenir de un análisis real que puedas repetir, no de un modelo al que se le pide dibujar algo plausible.
- Usar un modelo de imágenes de propósito general para un Resumen Gráfico. Prohibido en Elsevier, por muy bien que se vea la imagen.
- Declarar en un solo lugar. Elsevier quiere el pie de figura y la declaración a nivel de artículo. Uno sin el otro está a medias.
- Leer la editorial y detenerse. Cell Press es más estricta que Elsevier, y las revistas individuales añaden términos. La guía para autores de la revista es la versión que te obliga.
Guarda también tus prompts y borradores. Elsevier advierte que los autores «pueden ser solicitados a proporcionar documentación de su uso de IA y las imágenes originales sin procesar».
FAQ
¿Un diagrama de flujo PRISMA o CONSORT cuenta como figura explicativa?
Sí, según la redacción de Elsevier. Los diagramas de flujo y los diagramas de flujo de trabajo están ambos en la lista permitida.
Un diagrama de flujo PRISMA o un diagrama CONSORT es un diagrama de flujo cuyos números provienen de tus propios registros de cribado o reclutamiento. Nombra la herramienta en el pie de figura y verifica los números tú mismo. La política hace que la precisión sea tu trabajo, no el de la herramienta.
¿Quién es dueño de una figura hecha con IA?
Nadie puede darte una respuesta definitiva, y las políticas lo demuestran. Springer Nature construye sus excepciones en torno a imágenes que tienen un origen legal o son rastreables. Eso es una prueba de licencia, no un fallo de derechos de autor. También es por lo que las editoriales señalan herramientas con términos claros para sus activos.
¿Los preprints necesitan la misma declaración?
La guía de la biblioteca que rastrea estas reglas enumera bioRxiv y medRxiv entre los servidores sin política específica de imágenes. Usa tu revista objetivo como estándar de todos modos. La figura del preprint suele ser la que terminas enviando.
¿Un esquema es más seguro que una imagen realista?
Sí, en todas las editoriales aquí. Las seis separan los diagramas de cualquier cosa que pueda pasar por datos observados. Células realistas, tejido o equipo de laboratorio son lo más arriesgado que puedes enviar. Un esquema etiquetado es lo más seguro.
Antes de enviar
Haz tres cosas. Lee la guía para autores de tu revista objetivo, no solo la página de la editorial. Pon el nombre y la versión de la herramienta en el pie de figura, y repítelo donde esa editorial quiera la declaración a nivel de artículo. Guarda los prompts y los archivos crudos hasta que el artículo esté publicado.
Las seis editoriales han reescrito estas reglas al menos una vez desde 2023. Comprueba la página en vivo en lugar de un resumen, incluida esta. Cada cita anterior enlaza a su fuente: Elsevier, Springer Nature, Science, Cell Press, PLOS, Wiley.