Come compilare un diagramma di flusso PRISMA, casella per casella

Il sito ufficiale PRISMA ti fornisce il template. Non ti dice cosa inserire in ogni casella, né perché i numeri non tornino. Questa guida fa entrambe le cose.

Ecco la versione breve. Ogni casella del diagramma di flusso PRISMA 2020 contiene un conteggio ricavato dai tuoi record di screening. A ogni fase, il numero inserito deve essere uguale al numero che prosegue più quello rimosso. E dal 2020, le caselle finali contano studi e report separatamente: è il singolo cambiamento che manda in confusione più autori.

Di seguito trovi:

• Cosa significa ogni casella e da dove proviene il numero
• Le otto regole aritmetiche che devono valere, come lista di autocontrollo
• Un esempio completo svolto, più un diagramma pubblicato che contiene un errore
• Il template ufficiale, il pacchetto R e un PRISMA flow diagram generator gratis che crea il diagramma a partire dai tuoi conteggi

Prima di tutto, scegli il template giusto

Esistono quattro template ufficiali, non uno solo. Le nuove revisioni e le revisioni aggiornate hanno ciascuna la propria versione. Ognuno è disponibile con o senza una colonna aggiuntiva per le fonti oltre a database e registri.

Tutti e quattro sono file Word gratis disponibili nella pagina ufficiale del diagramma di flusso PRISMA, con licenza CC BY 4.0. Il resto di questa guida illustra la versione standard: nuova revisione, solo database e registri. La colonna «altri metodi» segue la stessa logica, con una differenza spiegata più avanti.

La pagina ufficiale per scaricare il template su prisma-statement.org, acquisita il 23 agosto 2026.

Casella per casella: quale numero va dove

Tre parole sostengono l'intero diagramma e la dichiarazione PRISMA 2020 le definisce in modo preciso:

• Un record è «il titolo o l'abstract (o entrambi) di un report indicizzato in un database o sito web». Due record che rimandano allo stesso report sono duplicati; i record che rimandano a report soltanto simili non lo sono.
• Un report è un singolo documento: un articolo, un preprint o una tesi.
• Uno studio è una singola ricerca, che può essere descritta da diversi report.

La parte superiore del diagramma conta i record. La parte centrale conta i report. La parte inferiore conta studi e report.

Record identificati

Inserisci il conteggio grezzo di ogni esportazione della ricerca, prima di rimuovere i duplicati. Database (PubMed, Embase, Scopus...) e registri (ClinicalTrials.gov, ICTRP...) hanno righe separate. La fonte è il file esportato oppure il conteggio dei «risultati» registrato alla data della ricerca.

La nota a piè di pagina del template chiede più dettaglio quando possibile:

«Se fattibile, valuta di riportare il numero di record identificati per ciascun database o registro consultato (anziché il numero totale per tutti i database/registri).»

Quindi «Database (n = 644)» è accettabile, ma «PubMed (n = 312), Embase (n = 245)...» è meglio.

Record rimossi prima dello screening

Questa casella ha tre sottorig​​he, e ognuna ha un significato distinto:

• Duplicati rimossi — il conteggio riportato dal tuo gestore bibliografico o strumento di screening (EndNote, Zotero, Covidence, Rayyan) dopo la deduplicazione.
• Record contrassegnati come non idonei dagli strumenti di automazione — record rimossi da un classificatore o filtro senza alcun controllo umano. Zero nella maggior parte delle revisioni; scrivi n = 0 invece di eliminare la riga.
• Record rimossi per altri motivi — qualsiasi altro record rimosso prima dello screening, ad esempio record fuori dai limiti di data che sono sfuggiti ai filtri precedenti.

Record sottoposti a screening, record esclusi

«Record sottoposti a screening» indica ciò che è sopravvissuto allo screening di titolo/abstract. Deve essere uguale ai record identificati meno tutto ciò che è stato rimosso prima dello screening. «Record esclusi» sono quelli respinti dai revisori in questa fase. Qui non servono motivi: diventano obbligatori al livello successivo.

Una nota a piè di pagina si applica se il software ha fornito assistenza:

«Se sono stati utilizzati strumenti di automazione, indica quanti record sono stati esclusi da una persona e quanti dagli strumenti di automazione.»

Report cercati per il recupero, report non recuperati

Qui l'unità passa dai record ai report: ora cerchi di ottenere i testi completi. «Report cercati per il recupero» è uguale a record sottoposti a screening meno record esclusi. «Report non recuperati» conta i testi completi che non hai potuto ottenere: articoli dietro paywall senza accesso della biblioteca, abstract di conferenze senza articolo, autori che non hanno mai risposto.

Report valutati per l'idoneità, report esclusi

Screening del testo completo. «Report valutati» è uguale a report cercati meno report non recuperati. La casella delle esclusioni è l'unico punto in cui i motivi sono obbligatori, e ogni motivo richiede il proprio conteggio:

• popolazione errata (n = ...)
• intervento errato (n = ...)
• disegno dello studio errato (n = ...)

I conteggi dei motivi devono dare il totale dei report esclusi.

Studi inclusi nella revisione, report degli studi inclusi

L'ultima casella contiene due numeri ed è il principale cambiamento rispetto a PRISMA 2009. Il vecchio diagramma terminava con un unico conteggio di «studi». PRISMA 2020 impone di separarli, perché una sperimentazione spesso produce più articoli. Se 24 studi sono stati inclusi e 5 di essi avevano un secondo articolo collegato, scrivi: Studi inclusi nella revisione (n = 24); Report degli studi inclusi (n = 29).

La colonna «altri metodi», se ti serve

La versione 2 del template aggiunge una seconda colonna a destra per i record trovati tramite siti web, organizzazioni o ricerca delle citazioni. Contiene le proprie caselle «cercati», «non recuperati» e «valutati», oltre a una casella completa Reports excluded con proprie righe per i motivi. Ciò che non contiene è una fase di screening: su quel lato non ci sono Records screened né Records excluded. Le due colonne si uniscono solo nella casella finale degli inclusi.

Fai tornare i numeri: le regole di bilancio

Il diagramma è una serie di controlli di bilancio. Eseguili tutti e otto prima di esportare qualsiasi cosa:

1. Database + registri = il totale di identificazione da cui sottrai
2. Duplicati + rimozioni tramite automazione + altre rimozioni = tutto ciò che è stato rimosso prima dello screening
3. Record identificati − record rimossi prima dello screening = record sottoposti a screening
4. Record sottoposti a screening − record esclusi = report cercati per il recupero
5. Report cercati − report non recuperati = report valutati per l'idoneità
6. Report valutati − report esclusi = report degli studi inclusi
7. Somma dei motivi di esclusione elencati = totale dei report esclusi
8. Report degli studi inclusi ≥ studi inclusi nella revisione

I controlli 1 e 2 esistono perché il template ufficiale non ha caselle per i totali: in alto contiene righe separate per Database e Registri, mentre la casella delle rimozioni contiene tre sottorighe. Devi sommarle tu, ed è qui che compaiono i primi errori.

Quando un controllo non torna, la causa è di solito una di queste tre:

• Un errore nel conteggio dei duplicati. EndNote e Covidence contano i duplicati in modi diversi, quindi ricava ogni numero dal registro di un solo strumento, non da una combinazione.
• Uno scambio tra record e report. Un «record escluso» nella fase dell'abstract e un «report escluso» nella fase del testo completo sono eventi diversi. Spostarne uno tra i livelli rompe due controlli contemporaneamente.
• Articoli associati. Se durante l'estrazione hai unito tre articoli in un unico studio, il conteggio degli studi diminuisce, ma quello dei report non deve farlo.

Un esempio svolto con i numeri compilati

Il diagramma qui sotto è un esempio svolto, non una revisione reale: i numeri sono nostri, scelti per mostrare che ogni regola è rispettata. Lo abbiamo creato con il nostro PRISMA flow diagram generator. Inserisci 13 numeri: lo strumento crea il diagramma standard per database e registri, che puoi esportare in SVG o PNG. È gratis e funziona nel browser senza login.

Un esempio svolto creato con FigWise PRISMA generator. Ogni livello è in equilibrio: 667 − 212 = 455; 455 − 322 = 133; 133 − 6 = 127; 127 − 98 = 29 report di 24 studi.

Segui il calcolo una volta: 644 record dei database più 23 record dei registri fanno 667. Rimuovi 212 duplicati e ne restano 455 per lo screening. I revisori escludono 322, quindi si cercano 133 testi completi; 6 non possono essere recuperati, lasciando 127 report valutati. La revisione dei testi completi ne esclude 98, lasciando 29 report che descrivono 24 studi.

Tre precisazioni importanti sullo strumento:

• Copre solo il template standard per una nuova revisione. Non include la colonna «altri metodi» né la versione per revisioni aggiornate; per questi casi usa il file Word ufficiale.
• La sua formulazione è vicina a quella del template ufficiale, ma non identica — la riga dell'automazione recita «Records removed by automation tools», mentre il template dice «Records marked as ineligible by automation tools» — e non stampa né l'intestazione della colonna né le due note a piè di pagina contrassegnate da asterisco citate sopra. Se la tua rivista controlla il diagramma rispetto al template, modifica il testo SVG esportato.
• La sua casella delle esclusioni contiene un solo totale. Il file SVG esportato ha testo effettivo e modificabile, ma la casella ha un'altezza fissa e non manda il testo a capo: aggiungere tre o quattro righe di motivi farà oltrepassare il bordo, a meno di ingrandire anche la casella. Per una casella delle esclusioni con motivi elencati, il template Word ufficiale richiede meno lavoro.

Anche i diagrammi pubblicati possono sbagliare

I controlli di bilancio non sono un esercizio accademico. Una revisione sistematica del 2026 su Frontiers in Dental Medicine (DOI: 10.3389/fdmed.2026.1720637) mostra quanto facilmente un diagramma sottoposto a revisione paritaria possa allontanarsi dal proprio testo.

Diagramma 1 di Harikrishna et al., Frontiers in Dental Medicine, 2026, riprodotto senza modifiche ai sensi della CC BY 4.0. Confronta i suoi conteggi con il testo dell'articolo e con i controlli di bilancio sopra.

Sono visibili tre discrepanze:

• Il diagramma indica il totale grezzo di 151 come «Records screened». Poi sposta la rimozione dei duplicati nella casella delle esclusioni della fase di screening, dove il template colloca le esclusioni basate sull'argomento.
• I conteggi delle rimozioni nel diagramma sono 68 duplicati e 16 record irrilevanti; il testo dice «65 duplicates were removed by automation tools and 19 records were excluded as clearly irrelevant.» Entrambe le somme danno 84 e 151 − 84 = 67 coincide con la casella successiva in entrambe le versioni: i totali tornano e solo la suddivisione non coincide.
• La casella Records removed before screening elenca automation (n = 0) e other reasons (n = 0), mentre la riga Duplicate records removed è stata eliminata invece di essere impostata su un numero. È la voce della checklist che si trova tre righe più sotto, questa volta in un caso reale.
• L'ultima casella riporta 26 studi da 10 report, mentre il testo riferisce che «36 studies fulfilled the eligibility criteria.» I report degli studi inclusi non possono mai essere meno numerosi degli studi. Il testo spiega da dove provengono 26 e 10: «10 CFD studies provided extractable, needle-specific wall shear stress data… The remaining 26 included studies contributed contextual information.» Pertanto le due caselle contengono una suddivisione dei 36 per tipo di dati, non un conteggio di studi e report.

Nulla di tutto questo cambia i risultati della revisione. Dimostra che il diagramma può essere verificato, e i revisori lo verificano.

Errori comuni: checklist finale

Prima dell'invio, verifica ogni riga:

• Le caselle superiori contengono i conteggi grezzi dell'esportazione, prima della deduplicazione
• I registri hanno una riga propria, non sono accorpati ai database
• Ogni sottoriga vuota riporta n = 0 invece di essere eliminata
• I duplicati sono in «rimossi prima dello screening», non tra le esclusioni dello screening
• I motivi di esclusione del testo completo sono elencati e la loro somma coincide con il totale
• I report degli studi inclusi ≥ gli studi inclusi nella revisione
• Tutti e otto i controlli di bilancio sono superati
• I numeri del diagramma coincidono con quelli dell'abstract e del testo dei risultati

Strumenti: template, pacchetto R, app Shiny e questo sito

Quattro opzioni coprono la maggior parte delle situazioni:

• Template Word ufficiali — la formulazione di riferimento, ideale quando la rivista richiede un file modificabile oppure ti servono i layout per altri metodi o revisioni aggiornate.
• PRISMA2020 R package — ideale per pipeline riproducibili; il diagramma viene ricreato da un file di dati quando cambiano i conteggi. Il codice sorgente è su GitHub, e il metodo è descritto in un articolo ad accesso aperto di Haddaway e colleghi.
• L'app Shiny — lo stesso motore con un'interfaccia a modulo, senza bisogno di R. Funziona sul piano gratis di shinyapps.io, che non offre garanzie di disponibilità; il pacchetto locale è l'alternativa.
• FigWise PRISMA flow diagram generator — l'opzione più rapida per il diagramma standard: inserisci 13 numeri, guarda l'anteprima aggiornata in tempo reale, esporta SVG o PNG. Per la reportistica di studi randomizzati, lo stesso approccio vale nel nostro CONSORT flow diagram generator.

Se un altro diagramma del tuo manoscritto è stato creato con uno strumento di IA, verifica cosa consentono davvero gli editori: le regole differiscono nettamente e i diagrammi di flusso non sono trattati come immagini di dati.

FAQ

Mi serve ancora il diagramma se la mia ricerca ha trovato pochissimi studi?

Sì, nella pratica. Il punto 16a chiede di «[d]escrivere i risultati della ricerca e del processo di selezione, dal numero di record identificati nella ricerca al numero di studi inclusi nella revisione, idealmente usando un diagramma di flusso». Nota idealmente — il requisito può essere soddisfatto in prosa. Ma le riviste che aderiscono a PRISMA si aspettano il diagramma, sia che tu abbia sottoposto a screening 90 record sia 9,000.

Che cosa si considera un registro e cosa succede se non ne ho cercato uno?

I registri sono sistemi prospettici per la registrazione degli studi, come ClinicalTrials.gov o WHO ICTRP. Se non ne hai consultato nessuno, scrivi Registri (n = 0) oppure rimuovi la riga, ma dichiaralo nei metodi, perché molte riviste si aspettano una ricerca nei registri per le revisioni sugli studi clinici.

Posso usare invece il diagramma PRISMA 2009?

No. La dichiarazione PRISMA 2020 afferma che «sostituisce la dichiarazione PRISMA 2009, che non dovrebbe più essere utilizzata». Anche il vecchio diagramma termina con un unico conteggio di «studi inclusi», quindi non può mostrare la separazione tra studi e report.

Da dove provengono i motivi di esclusione?

Dal registro dello screening del testo completo. Strumenti come Covidence e Rayyan esportano un motivo per ogni report. Raggruppali in un elenco breve — popolazione errata, intervento errato, disegno errato, esito errato — e fai in modo che la somma dei conteggi coincida con il totale.